Podstawą oceny sytuacji ekonomiczno-finansowej producentów artykułów spożywczych, napojów i wyrobów tytoniowych (określanych w niniejszym opracowaniu mianem przemysłu spożywczego) były dane firm zatrudniających ponad 9 osób stałej załogi, które złożyły do GUS sprawozdania finansowe F-01/I-01.

W pierwszym rozdziale opracowania oceniono wyniki 2,6 tys. producentów artykułów spożywczych, napojów i wyrobów tytoniowych, którzy zatrudniali 320 tys. osób, a wartość ich produkcji w bieżących cenach bazowych w badanym okresie wynosiła od 145 mld zł w 2010 roku do 190 mld zł w 2014 roku. Badanie nie obejmuje wyników około 3/5 podmiotów przemysłu spożywczego, zatrudniających 1/5 osób pracujących w tym dziale, ale wytwarzających tylko około 8% produkcji sprzedanej sektora. W analizie nie uwzględniono również wyników firm mikro oraz innych przedsiębiorstw (niespożywczych), których przedmiotem działalności była między innymi produkcja żywności.

W kolejnych rozdziałach poddano ocenie – w układzie branżowym –wyniki przedsiębiorstw produkujących artykuły spożywcze, z uwzględnieniem aspektu regionalnego w przypadku, gdy było to możliwe. W zakończeniu opracowania zawarto krótką ocenę sytuacji ekonomiczno-finansowej producentów artykułów spożywczych i jej zmiany w badanym okresie, ze wskazaniem zróżnicowania między poszczególnymi branżami. Ocena sytuacji ekonomiczno-finansowej producentów napojów oraz wyrobów tytoniowych będzie przedmiotem kolejnego opracowania.

Analizą objęto wyniki firm (klasyfikowanych według PKD 2007) w latach 2010-2014, które zestawiono z wynikami średnimi z lat 2007-2009 (według PKD 2004). Wybór średniej z kilku lat pozwala wyeliminować przypadkowy efekt bazy, który mógł wynikać: po pierwsze, ze zmiany klasyfikacji działalności gospodarczej podmiotów przeprowadzanej w tym okresie, a po drugie, ze skutków światowego kryzysu finansowego i gospodarczego, co w pewnym stopniu znalazło odzwierciedlenie w przemyśle spożywczym (nastąpiło osłabienie dynamiki produkcji, aktywności inwestycyjnej oraz pogorszenie wyników ekonomiczno-finansowych przedsiębiorstw).